Los vuelos a Valencia de han multiplicado desde que en diciembre de 2002 fue inaugurada la Ciudad de las Artes y las Ciencias, un gran complejo arquitectónico firmado por Santiago Calatrava y Félix Candela que se extiende a lo largo de dos kilómetros en el antiguo cauce del río Turia y está constituido por cinco elementos (más un Ágora como espacio multifuncional): Hemisferic (IMAX y proyecciones digitales), Umbracle (mirador ajardinado y aparcamiento), Museo de las Ciencias Príncipe Felipe, Palau de les Arts Reina Sofía y Oceanográfic.
El Oceanográfic es el acuario más grande de Europa, con 110.000 metros cuadrados y 42 millones de litros de agua (volumen equivalente al de 15 piscinas olímpicas) que se bombean -y se tratan preventivamente- desde la playa de la Malvarrosa. Los 11 edificios o torres submarinas que lo forman están conectadas mediantes pasarelas y túneles bajo el agua, estructurándose en torno a un gran lago central. En ellos se representan los principales ecosistemas marinos de planeta, sintetizados en: Mediterráneo, Humedales, Mares templados y tropicales, Océanos, Antártico, Ártico, Islas y Mar Rojo. Aparte está el Delfinario cuyo tanque tiene capacidad para 24 millones de litros y alcanza 10,5 metros de profundidad. El conjunto se completa con el edificio de acceso, con una inconfundible cubierta en forma de nenúfar firmada por Félix Candela, y el Restaurante Submarino.
La visita a este gran centro de interpretación, interactivo y didáctico, supone conocer la forma de vida de 45.000 ejemplares de 500 especies, tanto peces como mamíferos, aves, reptiles y otras variedades que tienen como punto en común la existencia basada en el agua: tiburones, morenas, medusas, tortugas, focas, leones marinos, delfines, belugas, erizos, pingüinos… Algunas actividades que programa permiten acercarse más a ellos, conviviendo durante una jornada con los entrenadores de mamíferos acuáticos, por ejemplo, o durmiendo una noche en la Torre Océanos con los escualos nadando alrededor. También hay escuelas de verano, exposiciones temporales, conferencias, etc.
El Oceanográfic dispone de 5 tiendas temáticas diferentes, una pizzería, un burguer, una heladería y tres resturantes. También pone a disposición del cliente otros servicios complementarios como aparcamiento, guardarropa, cuartos de baño, primeros auxilios… En temporada alta (hasta el 31 de agosto) abre de 10:00 a 24:00 para facilitar las visitas, contando con un abanico de tarifas variadas desde los 10,90 euros para grupos escolares a los 23,90 para adultos; pero también hay abonos, pases anuales, tarifas reducidas, etc.
Hoy en día es casi inconcebible pasar por Valencia sin conocer este lugar, atracción principal de la ciudad de las Artes y las Ciencias y escenario perfecto para un día en familia. Los vuelos económicos a la capital levantina ponen el resto.