Bilbao está mucho más al alcance del turismo que nunca gracias a una importante serie de ofertas de vuelos. Buena parte de esta atracción proviene del plan de recuperación de la ría y su entorno, en el curso del cual se dotó a la ciudad de importantes infraestructuras. La más conocida es el Museo Guggenheim pero hay otra que también fue crucial para modernizar y poner en el candelero a la capital vizcaína: El Palacio Euskalduna.
El Palacio Euskalduna de Congresos y de la Música se levantó entre 1994 y 1999 siguiendo el proyecto ganador del concurso que se había convocado, El buque fantasma, obra de los arquitectos Federico Soriano y Dolores Palacios. Ambos proponían un innovador edificio que se inspiraba en el casco de un barco en pleno proceso de construcción en un astillero, en homenaje a los terrenos donde había de emplazarse, lo que antes eran los Astilleros Euskalduna que, a la postre, darían nombre definitivo al complejo. Para acentuar ese aspecto una de sus fachadas, la que se halla de cara a la ría, está hecha de planchas metálicas oxidadas que recuerdan así la antigua actividad siderúrgica naviera; la otra presenta materiales más convencionales, como piedra y cristal, decorándose el terreno de alrededor con el llamado Bosque de farolas, compuesto por elementos de iluminación de varios brazos, como si fueran árboles.
En el interior, el auditorio, fabricado en madera, tiene capacidad para 2.164 localidades y presume del escenario más grande de España y segundo de Europa, con 1.770 metros cuadrados. Además hay tres salas menores, otras ocho de ensayo, siete de conferencias y varias instalaciones complementarias, entre ellas el Restaurante Etxanobe, dirigido por Fernando Canales Etxanobe, que posee una estrella Michelín y dos soles de la Guía Repsol. En total es un complejo de 53.000 metros cuadrados (25.000 construidos) para todo tipo de espectáculos interpretativos -entre ellos la temporada de ópera de Bilbao-, reuniones, congresos y similares que se ha convertido en una de las locomotoras económicas de Vizcaya: se calcula que a lo largo de estos diez años de actividades ha generado 7,5 euros, más dinero del que costó su construcción, presupuestada en 81 millones de euros.
Para asistir a alguno de sus eventos o simplemente disfrutar de la arquitectura de este lugar, catalogado como Mejor centro de congresos del mundo por la AIPC (Asociación Internacional de Palacios de Congresos), basta con reservar alguno de los vuelos baratos a Bilbao y acercarse hasta la Avenida Abandoibarra número 4. Se puede hacer en tranvía o Metro.
Foto: www.plataformaarquitectura.cl