Si has escrito Valencia en tu buscador de vuelos hay una visita que debes hacer en la capital del Turia. Hablamos de la Lonja, edificio que mereció la calificación de la Unesco en 1996 como Patrimonio de la Humanidad. Está en la plaza del Mercado, 31.
También conocida como Lonja de los Mercaderes o Lonja de la Seda, por ser esta tela una de las principales industrias del siglo XV, fue un símbolo de la pujanza económica de la burguesía valenciana bajomedieval y su expansión comercial mediterránea, pues su construcción se debe a las insuficiencias que presentaba la Llotja de l’Oil, una lonja a la italiana, es decir, abierta. El Consell General de la Ciutat determinó hacer una nueva para acoger el Consulat del Mar y la Taula de Camvis i Deposits, para lo cual demolió una treintena de viviendas en pleno centro urbano y encargó los trabajos a los maestros Pere Compte y Johan Yvarra. Éstos tomaron como modelo la Lonja de Mallorca y se aplicaron al trabajo durante quince años desde 1482, aunque el lugar no se terminaría hasta 1548, ya a cargo de otros arquitectos. El resultado superó a la insular en tamaño y decoración.
Por fuera presenta aspecto de castillo, con dos cuerpos separados por una torre, arcos ojivales y un ventanal en el piso alto compuesto por ocho vanos conopiales y un friso con medallones rematados por almenas. Desde el exterior es fácil observar los divertidos relieves con representación de los pecados y las 28 gárgolas en posturas obscenas.
Los 2.000 metros cuadrados del conjunto se dividen en cuatro cuerpos. El primero podría ser la torre central, en cuyos piso superiores, a los que se sube por una escalera de caracol, había calabozos; en el inferior está la capilla, la primera de Valencia con bóveda de crucería. Luego está el Patio de los Naranjos, un jardín arbolado donde un siglo después celebrarían fiestas los Austrias. Los dos restantes son lo más destacado del edificio. En el ala izquierda localizamos el Consulat del Mar (que era una especie de tribunal mercantil), estructurado en tres pisos y un sótano y donde se desarrollaban las sesiones mercantiles. Es de estilo renacentista porque se construyó cuando Pere Compte ya había fallecido, trasladándose el techo policromado desde la antigua Casa de la Ciudad a la primera planta para formar la Cámara Dorada.
Por último está la Sala de Contratación o Salón Columnario, el más famoso visualmente, una nave rectangular de tres naves separadas por 8 columnas helicoidales (imitando sogas marineras) y 16 adosadas. En su parte alta los nervios se abren imitando palmeras para formar una bóveda de crucería a 17,40 metros de altura. Unos centímetros por debajo, una cenefa dorada rodea el recinto advirtiendo en latín a los usuarios las normas éticas que deben regir sus actos. El mármol del suelo forma estrella de seis puntas y actualmente es pisado, turistas aparte, con las mismas intenciones que entonces: los viernes hay sesiones comerciales y los domingos, de filatelia y numismática.
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Foto: 11870.com