Puesto que el último día hablábamos del Parque de María Luisa en Sevilla y mencionábamos el Palacio de San Telmo, es justo que hoy nos detengamos en éste. Sede de la Presidencia de la Junta de Andalucía desde 1991, su pasado combina luces y sombras, amor y dolor. Reserva algún vuelo barato a la capital andaluza y visítalo para respirar no sólo siglos de las Historia de España sino también para admirar su belleza arquitectónica.
El edificio es de 1682 y fue construido como Universidad de Mareantes, es decir, escuela naval de pilotos, marineros y oficiales, profesiones para las que la ciudad tenía demanda gracias a ser el puerto de salida hacia las colonias americanas; de hecho, a un par de manzanas está aún el Archivo de Indias. Luego se le dieron otros usos, como sede de la Sociedad del Ferrocarril, Universidad Literaria y seminario. Artísticamente, este palacio descuella por su fachada de estilo churrigueresco, esa variedad nacional del Barroco. Se terminó en 1734 bajo la dirección de la familia de arquitectos Figueroa y en su exhuberancia decorativa muestra una serie de figuras alegóricas (las Ciencias, las Artes) y el personaje de San Telmo con una maqueta de barco y cartas náuticas en sus manos, flanqueado por San Fernando y San Hermenegildo, todo ello estructurado en tres cuerpor verticales y enmarcado entre columnas jónicas. En la otra fachada, la norte, se puede pasar revista a los Doce Sevillanos Ilustres, entre ellos Velázquez, Murillo, Martínez Montañés, Luis Daoíz y Fray Bartolomé de las Casas; las estatuas que los representan son de 1895, obra del escultor Antonio Susillo.
San Telmo fue adquirido en 1849 por los duques de Montpensier, él hijo del monarca francés Luis Felipe de Orleans, ella hermana de la reina española Isabel II. El duque financió numerosas conspiraciones contra su cuñada y, aunque la Revolución del 68 la derrocó, Montpensier fue desterrado sin posibilidad de acceder al trono, como aspiraba. Sería su hija, María de las Mercedes, la que reinaría al casarse con su primo Alfonso XII. Lamentablemente, las conducciones subterráneas de agua de San Telmo estaban en mal estado y el tifus la mató en pocos meses. Era el año 1878; dos décadas después la duquesa María Luisa Fernanda, su madre, donó el palacio y la finca a la ciudad, originando lo que hoy es el Parque de María Luisa.
El Palacio de San Telmo está en la avenida de Roma, en pleno centro urbano, asomado al Guadalquivir y rodeado de otros lugares de interés. Uno de ellos es el Hotel Alfonso XIII, un establecimiento de lujo de estilo neomudéjar construido entre 1916 y 1928 con vistas a hospedar a los visitantes más ilustres de la Exposición Iberoamericana que habría de celebrarse al año siguiente. Otros, la Real Fábrica de Tabacos, de la que hablaremos con detalle en otra ocasión, y la Torre del Oro, a la que ya dedicamos un post.
Cuando reserves alguno de los vuelos baratos a Sevilla y pasees por la ciudad es casi seguro que pasarás ante este importante edificio. Te sugerimos que trates de imaginártelo en otra época, con los tílburis y faetones deteniéndose ante su puerta, por ejemplo, y Alfonso XII entrando para ver a su amada.