Uno de los parques públicos más bonitos de España es el de María Luisa, en Sevilla. Si aprovechas la amplia oferta de vuelos económicos a la capital andaluza y te acercas a sus frondosas arboledas, encontrarás más de 400.000 metros cuadrados en los que se ubican, además, algunas importantes instalaciones culturales de la ciudad.
Pero empecemos por el principio. Y éste se remonta a 1893, cuando la infanta María Luisa Fernanda de Orleans, hermana de la reina Isabel II, decidió donar a la ciudad su ingente finca de San Telmo. Pertenecía a su familia desde que fue adquirida en 1849 por su marido, el duque de Montpensier, para residencia privada. El duque, uno de los personajes históricos más controvertidos de la Historia de España, era hijo de Luis Felipe de Orleans, rey de Francia. Conspirador sin tapujos contra su cuñada, a la caída de ésta presentó su candidatura a un trono que finalmente quedó en las efímeras manos de Amadeo de Saboya; Montpensier era demasiado impopular aunque, paradójicamente, acabaría accediendo a la corona de forma indirecta: casando a su hija María de las Mercedes con Alfonso XII, hijo de Isabel. Como recuerdan aquellos inmortales versos ¿Dónde vas, Alfonso XII?, la nueva soberana murió pronto: la mató el tifus por beber agua en mal estado del palacio de San Telmo; quizá por el mal recuerdo y el también fallecimiento de su marido en 1890, María Luisa Fernanda decidió desprenderse del palacio y la finca. Por cierto, el primero es hoy la sede de la Presidencia de la Junta de Andalucía.
Al ingeniero francés Jean Forestier, diseñador del Bois de Boulogne de París, se le encomendó reconvertir la hacienda en un jardín que sirviera de marco para la Exposición Iberoamericana de 1929. Combinando árboles, setos, estanques y fuentes en una original mezcla de estilos europeo e islámico consiguió dar unidad a aquella vasta extensión, ampliada además con otros terrenos como el Huerto de Mariana, el Prado de San Sebastián y los Jardines de las Delicias.
La Fuente de los Leones, la Isleta de los Patos, la Plaza de América y la glorieta de Gustavo Adolfo Bécquer, adornadas con estatuas, son algunos de los rincones más recoletos del lugar. También en su suelo se pueden visitar el Museo Arqueológico y el de Artes y Costumbres Populares, así como un Pabellón Real, el Hotel Alfonso XII y la Real Fábrica de Tabacos, reaprovechada como Universidad. Pero si algo brilla con luz propia en el Parque de María Luisa es la Plaza de España, una impresionante construcción de forma semicircular con un gran estanque de esa forma y un corredor con columnata hecho de ladrillo visto y decorado con mármoles y azulejos que recrean escenas de todas las provincias españolas. Fue diseñada como eje de la Exposición por Aníbal González, el mismo autor de la plaza de América, y ha servido de decorado a varias películas como Lawrence de Arabia o La amenaza fantasma.
Si finalmente coges uno de esos vuelos baratos a Sevilla no dejes de pasear por el parque de María Luisa y admirar su belleza o visitar los museos. Si además es verano agradecerás la sombra de sus árboles para refrescarte.